Quando, il 9 agosto 1958, è nato all'ospedale provinciale "A. Di Summa" di Brindisi, gli venne dato il nome di Daniele Cercutto. Il battesimo avvenne il 13 agosto, e il 19 dello stesso mese fu portato al locale brefotrofio, dove restò per due anni. Il 21 maggio 1960 fu adottato da una famiglia americana. Nonostante abbia avuto un'infanzia e un'adolescenza felici, Michael McDonnel ha sempre desiderato poter riabbracciare la madre naturale, farle sapere di aver capito che quello che lei ha fatto era la cosa migliore per entrambi. Per questo oggi chiede al pubblico di 'Chi l'ha visto?' di aiutarlo a ricostruire la parte della sua vita precedente all'adozione, ignorando la quale ha la sensazione di aver perso qualcosa di se stesso. Michael McDonnel, ha voluto lanciare un appello rivolgendosi direttamente alla madre: "Sono convinto che per mia madre non è stato facile dovermi abbandonare. Sicuramente lei non aveva altra scelta, ma mi ha dato comunque il dono più bello: la vita. In tutti questi anni mi sono sempre chiesto se anche lei abbia mai provato a cercarmi. Mamma, se mi stai guardando, vorrei parlarti con tutto il mio cuore. Io sono qui, sto bene, non ce l'ho con te e spero che tu sia felice e che la tua vita sia stata bellissima. Tu sai che io sono stato adottato. Il mio sogno, il mio più grande sogno, sarebbe quello di poterti riabbracciare un giorno. Sono molto emozionato, ti voglio bene."