Quella di Daniele è una storia incredibile. Quest'uomo, a un certo punto della sua vita, ha saputo di "non esistere". Nessun ufficio, nessuna anagrafe è in grado di stabilire esattamente chi sia. Daniele ricorda di essere nato a Napoli e di aver trascorso i suoi primi sette anni di vita con la nonna paterna, che si chiamava Rosa,nel quartiere Santa Lucia. Nonna e nipote si sarebbero trasferiti in Francia nel 1961 a Ermont, un quartiere della periferia nord di Parigi. A Daniele la nonna raccontava che i suoi genitori, Ubaldo e Rosa Riva – che avevano fondato un piccolo circo che viaggiava nei paesi del Mediterraneo -  erano morti a Barcellona in un incidente stradale quando lui aveva solo tre anni. Nell’incidente – gli aveva detto la nonna - avevano perso la vita quindici o sedici persone, tutte appartenenti al circo "Riva". Dei suoi genitori Daniele ha una fotografia, sul cui retro c’è scritta la data del loro matrimonio: 1949.

A Parigi Daniele ha frequentato la scuola fino all'età di quattordici anni quando - nel 1967 - la nonna è morta. La sua salma - secondo i ricordi dell'uomo - sarebbe stata portata a Messina, in Sicilia. La sera stessa il ragazzino è scappato da casa.

Ha iniziato a lavorare ai mercati generali di Parigi, arrangiandosi come poteva. Ha imparato il mestiere di cuoco, e nel tempo libero viaggiava in Europa, spostandosi con l'unico documento che possedeva: il passaporto, che era riuscito ad ottenere presso il consolato di Parigi sulla base del vecchio passaporto della nonna, sul quale c'erano la sua fotografia da bambino e la sua data di nascita: 24 dicembre 1953.

Nel 1974, durante un viaggio a Nizza, qualcuno gli ha rubato il passaporto. E per Daniele è cominciato l'incubo. Si è rivolto al consolato italiano per avere un nuovo documento, ma gli è stato risposto che nei registri dello stato civile di Napoli non c'era traccia di lui. Sono passati 27 anni da allora. Si è recato a Napoli decine di volte, ma non è riuscito a trovare nessun ufficio che potesse attestare la sua esistenza.

Daniele ha iniziato persino a dubitare dei suoi ricordi. E' infelice e disperato. Ora vive a Nizza, dove è comproprietario di un ristorante. Non può sposarsi con la sua compagna, dalla quale ha avuto una figlia.

A Napoli Daniele ha un amico, che fa il consigliere comunale. Si è occupato del suo caso, facendo mille tentativi inutili alla questura di Napoli, ai consolati, al tribunale, all’anagrafe, nelle parrocchie, al cimitero di Messina dove sarebbe sepolta la nonna.

A Barcellona nessuno ricorda quel gravissimo incidente stradale che sarebbe avvenuto nel 1956. Anche negli archivi storici dei giornali non si trova una notizia del genere. Una delle più importanti famiglie circensi italiane si chiama effettivamente Riva, e in questo periodo la più anziana della famiglia, Ofelia, si trova proprio in Spagna. Ma anche lei non sa niente di questa storia.

“Chi l’ha visto?” è riuscito a trovare una traccia al consolato generale d’Italia a Parigi: la pratica di ingresso in Francia di una Rosa Giroletti in Riva, nata a Canusano nel 1890. Questo paese, però, non esiste. O, forse, non esiste più. Facendo una ricerca su internet è stata trovata una pagina dedicata a un eroe di guerra, nato nei primi anni del secolo a Canusano, in provincia dell’Aquila.