Il 22 aprile '99 da Velo D'Astico (Vicenza) è scomparsa misteriosamente Verginia Mihai, una donna rumena di quarant'anni. Nell'ottobre del '95 aveva sposato in seconde nozze Valerio Sperotto, allevatore di suini. Verginia Mihai lavorava dal giugno del '98 a Tonezza del Cimone, come inserviente in una ex base americana, recentemente trasformata in soggiorno montano dell'aeronautica militare italiana. A gennaio del '99 la situazione familiare si era deteriorata e la donna aveva confidato a un'amica di essere stata picchiata dal marito e di aver deciso di separarsi. Un referto medico, infatti, confermava che aveva subito traumi contusivi multipli agli arti, al torace e al collo, con prognosi di sei giorni. La donna aveva riferito al suo avvocato della misteriosa scomparsa della prima moglie di Sperotto, Ivette Zacchinati, avvenuta nel 1988, manifestando il timore che potesse toccarle la stessa sorte. Il 30 marzo i coniugi Sperotto si sono separati consensualmente e il marito si è impegnato a versarle 45 milioni, trenta dei quali nel momento in cui avrebbe lasciato la casa. Subito dopo però hanno tentato una riconciliazione, provando a vivere da soli, senza le figlie di Sperotto. Il 15 aprile hanno preso in affitto un appartamento a Piovene Rocchette, a metà strada tra l'allevamento di suini e l'ospedale di Tiene, dove lei aveva cominciato a lavorare come lavapiatti alla fine di gennaio. 'Chi l'ha visto?' ha intervistato Valerio Sperotto, che ha raccontato di aver visto la moglie per l'ultima volta intorno alle 10 di mattina del 22 aprile. Alle 9:45 sarebbero usciti di casa insieme. Venti minuti dopo, in seguito a una discussione, Sperotto sarebbe sceso dall'auto a Piovene Rocchette. La procura di Vicenza ha indagato da subito su Valerio Sperotto, non solo per il precedente delle percosse ma soprattutto perché era difficile non associare questa vicenda a quella della prima moglie, che aveva fatto diffondere in paese sospetti e voci allarmanti. Ma la vicenda della scomparsa di Verginia Mihai si è complicata quando è stata ritrovata l'auto, una Renault Clio, parcheggiata nei pressi della stazione di Vicenza. Secondo indiscrezioni, all'interno sarebbe stato rinvenuto il portafogli della donna contenente trecentomila lire, la carta bancomat e una delle due schede del suo telefono cellulare. Mancherebbero invece la patente e la carta di identità. Gli inquirenti hanno ricostruito tutti gli avvenimenti, le frequentazioni e gli incontri dell'ultimo periodo, ascoltando decine di persone. Secondo una delle figlie di Sperotto sarebbe emerso che, tra le 21 e le 23,30 del giorno della scomparsa, Verginia Mihai si sarebbe incontrata con un amico, un ufficiale della base militare. Dai tabulati delle salate bollette telefoniche che arrivavano a casa Sperotto risulta che la donna avrebbe telefonato frequentemente a un'agenzia matrimoniale di Schio. Dall'abitazione sono sparite molte cose appartenenti alla donna, anche alcuni elettrodomestici, in parte affidati da lei stessa a un amico rumeno. Inoltre, nel mese di marzo, la donna avrebbe consegnato ad alcuni connazionali il proprio passaporto rumeno e quello italiano, temendo che potessero essere buttati via per dispetto.