Maddalena Calderone e il suo compagno il 18 novembre 1995 erano partiti per Nuova Delhi (India). Dopo una settimana il compagno ha proseguito il viaggio da solo per motivi di studio, mentre Maddalena ha iniziato un giro turistico per le città indiane, tra le quali Puri, città sacra dell'induismo situata sul Golfo del Bengala a sud di Calcutta. L’uomo non avendo più notizie della compagna ha provato a cercarla e intorno al 20 gennaio ha raggiunto Puri. Qui ha incontrato diverse persone che hanno testimoniato di aver visto Maddalena Calderone nelle settimane precedenti. Un ragazzo neozelandese gli ha raccontato del cadavere, decapitato e non identificato, di una giovane donna, probabilmente occidentale, ritrovato sulla spiaggia. L’uomo si è recato allora al Commissariato, dove gli sono state mostrate alcune fotografie per il riconoscimento del cadavere. Esclusivamente sulla base di queste foto ha eseguito l'identificazione. Il particolare determinante è stato un tatuaggio sul seno destro, raffigurante una farfalla colorata, simile a quello che aveva anche Maddalena. Poi, però, incerto per non aver potuto vedere il corpo da vicino, ma solo in fotografia, si è rivolto all'Ambasciata Italiana che ha ottenuto dal Times of India la pubblicazione di un appello. Tornato in Italia, ha telefonato alla famiglia Calderone, raccontando l'accaduto. Ad aprile del 1996 "Chi l'ha visto?" ha cominciato ad occuparsi del caso. Le ricerche hanno consentito di raccogliere alcuni elementi. Una firma di Maddalena è nel registro di un albergo di Puri, il cui proprietario ha dichiarato di essere certo di aver visto la ragazza. Poi, il confronto con il direttore dell'istituto di medicina legale indiano ha rivelato che il cadavere ritrovato sulla spiaggia non presentava altri segni particolari, oltre al tatuaggio, mentre invece Maddalena Calderone aveva due cicatrici, una sul ginocchio e una relativa all'operazione di appendicite. Nemmeno l'altezza corrisponde con quella della ragazza italiana. Inoltre un gruppo di turisti italiani avrebbe incrociato sulla strada centrale di Puri una giovane donna occidentale molto somigliante a Maddalena Calderone. In particolare una coppia di coniugi ha riferito di aver notato questa ragazza, in compagnia di un giovane, e di essere stati salutati da lei con un "ciao". Entrambi erano vestiti in abiti indiani e si dirigevano verso un tempio. L'esame del Dna ha escluso che la donna, trovata il 17 dicembre del 1995 sulla spiaggia di Puri (India), fosse Maddalena Calderone.