Flavio Messetti viveva a Caprino Veronese con i suoi genitori. La notte del 6 febbraio 1999 l'uomo si è allontanato da casa per non farvi più ritorno. Flavio aveva lasciato la scuola al terzo anno dell'istituto Tecnico per geometri di Verona a causa di un aspro rimprovero del padre per una brutta pagella. Era dunque partito militare. Al ritorno - racconta la madre - il giovane era profondamente cambiato. Aveva poi lavorato per un breve periodo facendo consegne di frutta e verdura nei dintorni con un camioncino. Successivamente aveva trovato un impiego in una fabbrica di marmo rosso. "Era un lavoro pesante, aveva sempre mal di schiena", racconta la mamma. Così Flavio aveva deciso di rimanere a casa "per scrivere un libro". Nell'ultimo periodo l'uomo era stato preso da un vero e proprio fervore religioso. Raccontava che la Madonna era apparsa nella sua stanza da letto. Da allora Flavio pregava continuamente, e diceva di voler fare il missionario. Passava il suo tempo tra la parrocchia del Cristo della Strada, sulla statale per Verona, e la sua stanza. I rapporti con suo padre, operaio edile, si erano interrotti da tempo. Anche con la mamma le cose non andavano bene. Alla vigilia del Natale del 1998 lei gli aveva scritto una lettera, per cercare i ricucire la frattura che si era creata tra di loro. Ma non era servito a niente. Flavio si è allontanato la notte del 6 febbraio, con uno zaino sulle spalle e un fagotto sotto il braccio. Nella primavera del 2000 i Carabinieri hanno fermato un uomo che diceva di chiamarsi Flavio Messetti: affermava di essere in viaggio verso Roma in pellegrinaggio per l'anno santo. Durante la trasmissione ha telefonato un telespettatore: Flavio Messetti avrebbe trascorso un lungo periodo a Monteflavio, un paese in provincia di Roma. Si sarebbe fermato lì dal maggio del 1999 fino al luglio del 2000. "Si faceva chiamare Giona l'eremita, e diceva di aver fatto un voto: per tre anni sarebbe stato fuori dal mondo, senza comunicare con nessuno. Poi è andato via, e da allora non si è più fatto vedere".