Matthew Mullaney, 21 anni, statunitense, frequenta una scuola d'arte a Firenze. Il 31 gennaio 2003 è sparito in piena notte senza più dare sue notizie. Il padre -venuto da Boston per cercare di capire cosa possa essere accaduto - una volta entrato nella sua stanza ha trovato il passaporto e tutto in ordine. Il ragazzo era arrivato a Firenze il 5 gennaio e condivideva un appartamento nella zona dello stadio comunale con una coetanea che frequentava la sua stessa accademia e che ha raccontato: "Mi diceva sempre di essere entusiasta di questa scuola. Qualche volta usciva a mangiare una pizza con altri studenti americani come lui. Il giorno della sua scomparsa l'ho incontrato a casa alle 9 di sera. Mi ha detto che stava per uscire per andare in centro. Da allora non l'ho più visto". Questa informazione è stata confermata dalla cameriera di un pub del centro che lo ha visto seduto al banco per tutta la sera. Era entrato da solo e da solo sarebbe uscito, verso le 2:30 del mattino, anche se durante la permanenza nel locale avrebbe parlato con altri ragazzi. "Matthew aveva inviato una email a me e a mia moglie il pomeriggio della sua scomparsa. Diceva semplicemente quanto gli piaceva stare qui a Firenze, che lo studio era molto impegnativo ma che quel venerdì aveva deciso di svagarsi un po', visto che tutte le sere della settimana restava in casa a studiare e andava a letto alle 10 di sera. Non c'era il minimo accenno a nessun problema. Prima di venire a Firenze sono stato ad Amsterdam perché mi sono ricordato che lui qualche volta mi aveva accennato al suo desiderio di visitare quella città. Là sono andato al consolato americano e poi dalla Polizia olandese", ha raccontato il padre. Il giovane non aveva nessun motivo per andarsene volontariamente. Non si era mai allontanato senza avvertire i genitori e non sono stati rilevati movimenti sul suo conto.