Carpentiere navale in pensione, Antonio Santino Palermini vive con la famiglia fino al 1990, quando la moglie decide di separarsi tenendo con sé i due figli. Poco tempo dopo, la figlia si trasferisce in Germania dove ha trovato un lavoro e talvolta sente il padre per telefono. L'ultima telefonata risale al settembre del 1993; da accertamenti bancari risulta che, a partire da quel mese, Antonio Santino ha anche smesso di ritirare la propria pensione. Dopo la separazione, secondo la figlia, potrebbe essere caduto in stato depressivo: non mangia più a casa sua, ma alla mensa di Villa Immacolata alla Coronata, dove viene assistito da una suora.