Padre Gerardo Severino, dell'ordine dei Trinitari, risiede a Napoli, nel convento di Trinità degli Spagnoli, e opera da tre anni nella parrocchia di Santa Caterina a Furniello, nella zona di Porta Capuana. La mattina del 2 luglio è salito sul monte Mafariello, nel parco del Partenio (Avellino), per il sentiero che porta a un altarino dedicato al culto di Maria Rosa Mistica e non ha più fatto ritorno. L'abito talare, i soldi e i documenti sono stati trovati all'interno dell'auto che padre Gerardo Severino ha parcheggiato nel piazzale dove inizia il sentiero. Quella mattina, alle 7,30, aveva celebrato la messa in un istituto di suore della vicina Altavilla Irpina, suo paese natale, trattenendosi a colazione. Poi, intorno alle 10,30, era passato a salutare una famiglia di amici a San Martino Valle Caudina. Il 3 luglio alcuni testimoni ritengono di aver visto un uomo somigliante a padre Gerardo Severino in una frazione di Summonte, durante la festa della birra, mentre distribuiva immagini di Maria Rosa Mistica.