La mattina del 27 dicembre 1993, come tutti i giorni, Vincenzo Lista ha timbrato il cartellino presso la Biblioteca Nazionale di Roma, dove lavorava. Il giorno dopo alcuni componenti dell'equipaggio del traghetto che da Palermo va ad Ustica lo hanno notato a bordo. A uno di loro il giovane ha raccontato di essere diretto in Sud Africa alla ricerca di suo padre. Lo stesso giorno risulta che i Carabinieri di Ustica lo hanno fermato, ma il loro controllo ha dato esito negativo. Le sue tracce si sono poi perse a Palermo. Quando Vincenzo Lista aveva solo tre anni ha perso il padre, morto in Sud Africa. Forse questo vuoto affettivo non colmato, dopo un'adolescenza vissuta in un orfanotrofio, lo ha spinto ad intraprendere un viaggio impossibile, alla ricerca di un padre che non c'era più.