Rosa Silla è nata ad Addis Abeba, da padre italiano e mamma etiope. Nel 1973, a causa della guerra, è venuta in Italia con il padre e tre dei suoi nove fratelli: Carlo, Vittorio, Ermelinda. Rosa, che aveva nove anni, ed Ermelinda sono state affidate ad un istituto di suore. Quando la sorella ha compiuto 18 anni si è trasferita a Roma. Nel 1978 anche Rosa si è trasferita nella capitale, presso una casa famiglia gestita da una suora laica, Emanuela. La giovane ha conosciuto il suo primo ragazzo, ma la storia è finita molto male e questo l'ha lasciata molto provata. Poi ha perso anche il padre, dal quale riceve una piccola eredità con la quale la ragazza si è resa indipendente. A 18 anni ha lasciato la casa famiglia. Sia la sorella che suor Emanuela l'hanno persa di vista. Nel luglio del 1984 non si è presentata nemmeno alla prova orale degli esami di maturità presso l'istituto di ragioneria che frequenta. Una notte i carabinieri di Anzio hanno telefonato a Ermelinda, dicendole che hanno trovato sua sorella in stato confusionale. Ermelinda l'ha raggiunta immediatamente, e l'ha portata a casa sua. Per un periodo Rosy è stata ricoverata a causa della grave forma di anoressia di cui soffriva. Lentamente la ragazza è sembrata riprendersi; si è iscritta nuovamente alla scuola che aveva lasciato all'ultimo anno. Il 16 novembre 1984 Rosy è andata a scuola, uscendo alla seconda ora perché quel giorno c'era sciopero. Aveva un appuntamento con Ermelinda per andare a fare degli acquisti insieme. Ma non si è presentata. I suoi compagni l'hanno vista per l'ultima volta al bar davanti all'istituto. Da allora non ha più dato sue notizie.