Ylenia Carrisi, 23 anni, era arrivata dal Belize a New Orleans (USA) il 30 dicembre 1993. Aveva preso una camera all’hotel Le’ Dale, al 749 di Charles Street, nel quartiere francese. Con lei il 54enne trombettista di colore Alexander Masakela, che aveva conosciuto durante un soggiorno a New Orleans l’estate precedente. La famiglia ha avuto l’ultimo contato telefonico con lei il 1 gennaio 1994, quando lei ha chiamato a casa in Italia. Secondo la proprietaria dell’albergo, Cyndee Dale, il 6 gennaio è uscita dall’hotel intorno alle 12, senza i suoi bagagli, e non è più tornata. Masakela invece è rimasto fino al 14 gennaio, tentando di saldare il conto utilizzando i traveller’s cheque intestati a Ylenia Carrisi. Il 30 gennaio l’inviato dell’Ansa ha intervistato un guardiano notturno dell’Audubon Aquarium of the Americas, Albert Cordova, che ha riferito che alle 23:30 del 6 gennaio, durante un giro di perlustrazione del Wolden - berg Park, sulla riva ovest del Mississippi, ha visto una ragazza bionda sul molo gettarsi nelle acque del fiume gelide e annegare: “Era seduta sulla banchina di legno con le gambe penzoloni. Bionda, carina, di età fra i 18 ed i 24 anni. Indossava una giacchetta scura e un vestito con dei disegni, forse dei fiori, che le arrivava fin sotto il ginocchio. Aveva un’espressione molto triste, depressa. Guardava il fiume. In quella striscia di parco che corre lungo il fiume è proibito fermarsi di notte: la si può solo attraversare. Così, appena l’ho vista da lontano, mi sono avvicinato fino a uno, due metri. Tutto è durato non più di 30 - 60 secondi. Le ho detto: 'Non puoi stare lì, devi muoverti'. 'Non importa - mi ha risposto - tanto io appartengo comunque alle acque' e con un balzo si è tuffata nel Mississippi. Le ho gridato di tornare indietro ma è come se non volesse sentirmi. Continuava a nuotare sicura verso il centro del fiume, senza paura. Quando ho visto che si allontanava sempre di più, sono corso a chiamare un agente della polizia fluviale. Insieme, abbiamo continuato a urlare, inutilmente. Poi d’improvviso, forse per un crampo provocato dal freddo, ha cominciato a dibattersi, a chiedere aiuto: è andata giù una prima volta, una seconda. Un barcone di passaggio ha creato una specie di mulinello. La ragazza è andata giù di nuovo, ma questa volta non è riemersa. L’abbiamo cercata per ore, con tre motoscafi della polizia e due elicotteri. Non c’è stato niente da fare”. In un primo momento Albert Cordova ha riconosciuto come somigliante alla ragazza annegata la 15enne Brooke Susanne Javins di Morgantown (West Virginia). Il 28 gennaio, quando si è saputo che questa ragazza era viva, il detective Ronald Brink del News Orleans Police Department ha mostrato a Cordova delle foto recenti di Ylenia Carrisi e l’uomo ha detto che la giovane donna che aveva visto secondo lui era proprio la figlia di Al Bano Carrisi e Romina Power. Non è mai stato provato che si trattasse effettivamente di Ylenia Carrisi. Nessuno dei corpi ritrovati nel Mississippi nei mesi seguenti fu identificato come il suo.