Il 28 ottobre del 2003 Salvatore Pepe, muratore, dopo aver preparato una borsa con i suoi vestiti migliori, è uscito dalla sua abitazione di Napoli, dicendo al padre che un amico lo aspettava in macchina per un lavoro fuori città. Le condizioni di lavoro precario a volte lo avevano portato infatti a lasciare Napoli e la famiglia. Questa volta, però, il giovane non ha più dato notizie di sé.