Salvatore Belmonte, soprannominato "barone", 68 anni, dirigente in pensione dell’azienda di trasporti della città, vive da solo a Salerno. Le sue abitudini, da circa un anno, sono cambiate per problemi di salute: una breve passeggiata al centro della città la mattina e poi a casa, dove rimane fino al giorno dopo. La mattina di lunedì 5 marzo 2001 si è allontanato a bordo della sua Fiat Uno. L'auto è stata ritrovata due giorni dopo dal fratello, regolarmente chiusa e parcheggiata, nei pressi di un ponte sul fiume Calore. All’interno c’erano il suo cappotto e il suo portafogli con i documenti. I familiari hanno pensato al peggio e i sommozzatori dei carabinieri di Napoli hanno effettuato una ricognizione del fiume, senza alcun esito.